نشأت في دنمارك، ساوث كارولينا. ومثل أي جنوبي جيد، كانت أول ثلاث محبات لي هي الله والعائلة وكرة القدم.
كرة القدم هي جزء كبير من ثقافتنا في الجنوب مثل حسن الضيافة أو الشاي الحلو — نحن نأكل وننام ونتنفسها. وإذا تابعتني على وسائل التواصل الاجتماعي، فلن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإدراك أن ولاءي يذهب إلى فريق ساوث كارولينا جيم كوكس وفريق كارولينا بانثرز.
ولكن بصراحة، كان هذا العام مختلفًا عن الأعوام الأخرى. أصبح دعم فريقي المحلي المحبوب ودوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بشكل عام أكثر صعوبة.
بعد أن كان الدوري يعتبر الدوري الرياضي الأكثر شعبية في أمريكا، واجه الدوري انخفاضًا في عدد المشاهدين، وخاصة بين قاعدة جماهيره الأمريكية الأفريقية، سواء كان ذلك استجابة لكولين كابيرنيك أو للكشوف المستمرة المتعلقة بالآثار الضارة لـ اعتلال الدماغ الرضحي المزمن (CTE).
عملية البيع المعلقة لفريق بانثرز، وهو نادي في الجنوب العميق في دوري غير مبال بما هو الأفضل لأغلبية لاعبيه الأمريكيين الأفارقة أو لقاعدة جماهيره الأمريكية الأفريقية الكبيرة، ليس مخفيًا علي. كما أنه يلفت الانتباه إلى السجل الحافل بالعدالة العرقية والاجتماعية في كارولينا، حيث حتى في عام 2018، تنتشر الزخارف الكونفدرالية في الأماكن العامة في جميع أنحاء الولايتين.
هذه هي نفس ولاية كارولينا الشمالية التي قدمت لنا HB2، أو "قانون الحمامات". هذه هي نفس ولاية ساوث كارولينا التي رفعت علم معركة الكونفدرالية الخائنة فوق مبنى الكابيتول في الولاية حيث خدمت لمدة ثماني سنوات. هذه هي نفس الولاية التي استغرقت مقتل تسعة من سكان تشارلستون الأمريكيين الأفارقة على يد متعصب أبيض داخل كنيسة حتى يتمكن المشرعون أخيرًا من حشد الشجاعة الأخلاقية لفعل الشيء الصحيح.
حتى في ظل هذه الخلفية، ما زلت آمل في أن يسمح بيع فريق بانثرز للدوري ومنظمة بانثرز والكارولينا بالتكفير عن تجاوزاتهم ضد اللاعبين والمشجعين الأمريكيين الأفارقة الذين يجعلون الدوري ممكنًا.
أعتقد أن الطريق نحو التكفير عن الذنب لجميع الأطراف يبدأ بالحرص على التنوع فيما يتعلق ببيع فريق بانثرز.
يمثل الأمريكيون الأفارقة سبعين في المائة من لاعبي الدوري. ومع ذلك، لا يوجد شركاء عامون أمريكيون أفارقة في الدوري. ولا حتى واحد.
أعرب العديد من الفنانين والرياضيين الأمريكيين الأفارقة عن اهتمامهم منذ الإعلان عن بيع فريق بانثرز، بما في ذلك شون "ديدي" كومز وستيفن كوري وحتى كولين كابيرنيك. ومع وجود مايكل جوردان في صندوق المالك لفريق هورنتس التابع لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA)، فإن مدينة شارلوت لديها فرصة نادرة للتفاخر بمالك آخر ملون.
هذا هو المكان الذي أعتقد أن مدينة شارلوت ورئيسة البلدية المنتخبة حديثًا في ليلز تلعبان فيه دورًا. تسيطر المدينة على ملايين الدولارات من الضرائب السياحية التي استغلها فريق بانثرز سابقًا في تحديثات ملعب بنك أوف أمريكا. سيسعى فريق ملكية جديد بالتأكيد إلى الحصول على بعض الدعم العام إما للترقيات أو لملعب جديد. يجب أن يكون واضحًا للمدينة أن أي دعم عام مستقبلي سيتطلب أن تلتزم منظمة بانثرز باحتضان تنوع المدينة التي تجلس فيها وقاعدة جماهير الولايتين التي تمثلها، بدءًا من اتحاد الملكية وصولًا إلى البائعين الذين يستخدمونهم في عمليات الملعب.
ما يبدو عليه ذلك هو حث رئيسة البلدية ليلز على أن تضم أي مجموعة ملكية تسعى للحصول على دعم المدينة حصة ملكية كبيرة من قبل الملونين. يجب ألا تتوقف المدينة عند هذا الحد. كشرط لأي دعم من المدينة لأي شيء يتعلق بتحرك فريق بانثرز إلى الأمام، يجب على أي مجموعة ملكية تقديم خطة لتنويع القوى العاملة والموردين لضمان أن تعكس منظمتها وسلسلة التوريد الخاصة بها تنوع شارلوت والكارولينا.
من الناحية العملية، سيشمل ذلك مبادرات مثل تطبيق "قاعدة روني" على جميع التعيينات العليا في المنظمة، وبرنامج تدريب على القيادة الإدارية مع كليات وجامعات السود تاريخياً في الكارولينا لضمان وجود مجموعة من المواهب المتنوعة العليا، والتدريب على القوى العاملة في أعمال البناء والضيافة لسكان مجتمعات شارلوت الأكثر تضررًا، وتحديد أهداف إنفاق متنوعة للتوظيف والبائعين تتفق مع تنوع الكارولينا. مع تمثيل الأمريكيين الأفارقة 35 بالمائة من سكان شارلوت، و22 بالمائة من سكان ولاية كارولينا الشمالية وحوالي 28 بالمائة من سكان ولاية كارولينا الجنوبية، فإن هذه أهداف واضحة للمنظمة لتستهدفها من حيث الملكية والقوى العاملة وتنوع الموردين.
لا ينبغي أن يواجه نفس الفريق الذي يضم كام نيوتن في مركز قلب الدفاع ورون ريفيرا كمدرب رئيسي مشكلة في احتضان التنوع. والمدينة التي تقودها أول رئيسة بلدية أمريكية أفريقية والتي هي بالفعل موطن لواحد من امتيازات رياضية مملوكة للأقليات هي المكان المناسب لقيادة المسؤولية في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) أخيرًا بما يرضي لاعبيها ومشجعيها الأمريكيين الأفارقة. في عصر الإدراج في القائمة السوداء لكولين كابيرنيك وعملية بيع، أثارها مالكها السابق، والتي كانت بسبب سوء السلوك العنصري جزئيًا، اصطفت النجوم لفريق بانثرز والكارولينا وشارلوت لإرسال بيان واضح إلى البلاد وإلى دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بأن الكارولينا وفريق بانثرز قد طووا الصفحة على ماض عنصري بائس ومستعدون ليكونوا نموذجًا لكل مدينة ومنظمة رياضية كبرى أخرى.
إن شيئًا مثل ما وصفته أعلاه يتناقض بشكل صارخ مع التنوع الزخرفي الذي رأيناه حتى الآن من دوري كرة القدم الأمريكية (NFL). إن المال الصامت لصندوق الكليات الزنوج المتحدة (جزء من اتفاقية بقيمة 89 مليون دولار مع تحالف اللاعبين) وورش عمل "العدالة الاجتماعية" في جامعتي الأم، كلية مورهouse، هي استجابة مثيرة للضحك للاعبين الذين يقفون بحق تضامنًا مع الملونين الذين يجدون أنفسهم في كثير من الأحيان يموتون نتيجة لعنف الشرطة.
لا يمكن لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) أن يشتري طريقه للخروج من هذه المشكلة، ولا ينبغي لمدن دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) ومشجعيها أن يسمحوا لهم بالإفلات من العقاب. يجب أن يلتزم دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) وفرقه بالتنوع الحقيقي على كل مستوى من مستويات مؤسساتهم بطريقة تخلق فرصًا حقيقية وتخلق مؤسسات تشبه اللاعبين الذين يعرضون أجسادهم للخطر كل يوم أحد، والمدن التي تستضيفهم، والولايات وقواعد جماهيرهم الذين يقدمون أموالهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس كل يوم أحد.
شعار ولاية ساوث كارولينا هو "Dum spiro spero"، والذي يعني باللاتينية "طالما أنني أتنفس، آمل". ما زلت أتنفس، لذلك إليكم الأمل في أن أتمكن من الاعتزاز بفريقي المحلي مرة أخرى وأن أتمكن بضمير مرتاح من مشاهدة المباراة والفريق الذي أحبه.